盤　上　遊　戯 隙なく整えられた黒の布陣を見て、男はなぜか満足げに両手を打ち鳴らした。 「すごいすごい、さすがだね、ルル」 不快そうに睨み付けるルルーシュに向かって、マオは芝居がかった仕草で手を広げてみせる。 「大丈夫、思考を読んだりしないよ。せっかくのゲームが台無しだろう？」 チェスって面白いよね、あれから僕も少し勉強したんだ、 ねえルルはいつからチェスを始めたの、誰に習ったの、 饒舌に喋り続けるマオを無視して、ルルーシュは黒の王を手に白の歩兵を打ち倒す。 倒れた駒が盤上から転がり落ちた。 「相変わらず、きみはその駒がお気に入りなんだね」 馬鹿にするかのような口調で、マオは対面するルルーシュの顔を覗き込む。 「でもそれ、本当にキングだと思ってるの」 ルルーシュが手にした駒に目をやると、それは確かにキングではなく、つるりとして装飾のないポーンであった。 それどころか、盤上の役駒が全てただの歩兵に変わっている。 「ポーンはさ、最後のラインまで来ると、どの駒にでも成る事ができるんだよね」 唖然とするルルーシュを後目に、マオは飄々とした態度で白の歩兵を手に取る。 「でも絶対に、王様には、なれない」 ねえそうでしょうルル、僕ちゃんと覚えたんだよ、君ともう一度ゲームがしたくて、 だって僕らは同じなんだ、同じ駒なんだよ、 彼女の、 「さあ、次はルルーシュの番だ」 歩兵ばかりが連なる盤上を前に、マオがゆっくりと両手を打ち鳴らした。 07-04-04／thorn